Le colonel Maurice James Buckmaster commandait à Londres, la section française à Baker StreetSpecial, Operations Executive (S.O.E.) qui devait « mettre l'Europe en feu » à la demande de Winston Churchill. Créé sur décision du cabinet de guerre en août 1940, sous la responsabilité du ministère de la Guerre économique, le S.O.E. développa des réseaux de sabotage et d'action parallèles au Secret Intelligence Service (S.I.S.). Sa section française avait deux branches : l'une, RF, agissant en liaison avec les services spéciaux gaullistes et facilitant leurs déplacements ; l'autre, F, utilisant des Français sous contrôle d'agents britanniques. Entré au S.O.E. au printemps de 1941 comme information officer puis chef intérimaire de la section belge, le major Buckmaster est muté à la fin de septembre à la tête de la section française. Connaissant bien la France, où il avait travaillé comme précepteur puis comme reporter au Matin et, de 1932 à 1936, comme directeur général de la branche française de la compagnie Ford France à Paris, il réussit à livrer plus de dix-huit mille armes à la France De nationalité anglaise, il avait une connaissance approfondie de la France et de la langue française.
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