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La « Bretagne Enchaînée » et le réseau Maurel ( *)
Rennes, ne pouvait moins faire que sa rivale historique
Nantes. Rennes, dont les méchantes langues disent qu'il n'y
a jamais rien pris que le feu. Allusion transparente à
l'incendie du 22 décembre 1720 qui détruisit partiellement
la ville.
A Rennes, pourtant, la résistance « a pris », comme
partout ailleurs en Bretagne.
Les formes n'y sont pas différentes. On écoute la radio
anglaise, on se réunit pour se réconforter, se rassurer. Se
dire que les victoires allemandes seront sans lendemain et
que les collaborateurs devront payer un jour leur trahison.
On se passe les numéros du « Courrier de l'air », ces
journaux sur papier pelure que les avions de la R. A. F font
tomber du ciel par milliers. Pourtant , leur nombre n'est
pas assez grand pour que certains ne pensent à relayer et à
personnaliser celte presse, à l'adapter aux besoins locaux.
Stigmatiser la politique
du gouvernement de Vichy (ce que ne fait pas la propagande
britannique) et les tenants parisiens de la collaboration
est une chose, s'attaquer à leurs représentants sur place,
les dénoncer à l'opinion publique en est une autre.
C 'est à ce travail que va se consacrer une équipe de
résistants rennais réunis pendant quelques mois autour d'une
feuille clandestine, aujourd'hui introuvable, mais dont nous
avons eu la chance de nous procurer l'essentiel de la
collection.
Six numéros. Avec le temps, cela paraît bien peu de chose
et l'on aurait tort de s'attendre à une publication luxueuse
: une simple feuille de format commercial, ronéotypée recto
verso, diffusée entre 3 et 5000 exemplaires, c 'est ainsi
que se présente la « Bretagne Enchaînée ».
A l'origine, trois équipes : une à Montfort-sur-Meu (à
une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Rennes) animée par
Etienne Maurel, secrétaire général de la Mairie ; deux à
Rennes : enseignants et membres des professions libérales
d'un côté, avec Victor Janton, le docteur Lavoué, André
Simon etc... ; de l'autre, étudiants et lycéens des classes
terminales conduits par André Ménard , Louis et Pierre
Normand.
Au mois de juillet 1941, les trois groupes en contact
depuis longtemps déjà, décident d'unir leurs efforts pour la
publication de tracts dont le thème reste fort général. Le
premier aurait développé un passage des « Mémoires » de
Poincaré, dans lequel, l'ancien président de la République
s'en prenait au défaitisme du général Pétain, le second
aurait été une réponse au discours prononcé par Pétain le 17
juin 1941, pour l'anniversaire de son premier message aux
Français. (Notre conditionnel signifie que ces tracts,
pourtant distribués par centaines, ont totalement disparu et
que nous n 'en possédons qu'une connaissance indirecte).
Tirés sur la ronéo du docteur Lavoué et distribués par
les jeunes, ils étaient l'œuvre de Victor Janton, professeur
de lettres, ancien dirigeant du Parti social français à
Rennes avant la guerre. Il n 'est pas impossible qu'au bas
ait figuré la signature « La Bretagne Enchaînée » qui serait
une idée de Lavoué.
La police remonta jusqu'à l'auteur dont l'arrestation, le
29 août 1941, fit grand bruit en ville. Victor Janton fut
suspendu de ses fonctions et interdit de séjour en
Ille-et-Vilaine (où il revint néanmoins en 1943).
Loin de se laisser décourager par ce premier échec, le
groupe décida de passer de la formule tract à celle d'un
périodique, avec pour titre « La Bretagne Enchaînée » et en
manchette une phrase de Clémenceau : « Ni trahison, ni demi
trahison : la guerre, rien que la guerre ! »
Le premier numéro parut le 15 novembre 1941. Les suivants
les Ier et 15 décembre, les Ier et 15 janvier 1942. Le
dernier, sans autre précision, au mois de février 1942.
C 'est le docteur Lavoué qui fournit le papier et les
stencils sont frappés par Leone Gérard, fondée de pouvoir de
la recette municipale de Rennes.
André Simon (pseudonyme : Lesaint) rédige les cinq
chroniques-éditoriaux tandis que le docteur Lavoué et les
étudiants se chargent des échos qui dénoncent sans hésiter
les collaborateurs locaux.
Tirage sur la ronéo du docteur Lavoué, à la mairie de
Montfort-sur-Meu. par les soins d'Ėtienne Maurel et avec la
complicité de son personnel et chez un étudiant
La diffusion est assurée par les jeunes, affiliés ou non au
groupe, avant tout dans les divers établissements
d'enseignement.
Les exemplaires sont stockés à Montforl chez Etienne
Maurel et à Rennes dans les familles des étudiants.
Si le sixième et dernier numéro ne porte pas de date
précise, c 'est qu'il avait pour but de démontrer que.
contrairement aux certitudes de la police ( le rapport
mensuel des Renseignements Généraux en fait foi). « les
propagandistes » arrêtés ( dès le 2 février pour Louis
Normand ) n'ont rien à voir avec « La Bretagne Enchaînée ».
Leurs camarades restés en liberté voulaient à tout prix les
« dédouaner » et ce fut le docteur Lavoué qui, seul, rédigea
ce numéro 6.
André Simon fut arrêté le 20 mars 1942 et libéré faute de
preuves, ainsi que quatre de ses camarades, après cinq mois
d'incarcération à Fresnes.
Pierre Normand y mourut. Son frère, déporté en 43,
disparut en Allemagne ainsi qu'Ėtienne Maurel, André Ménard
et bien d'autres.
Il semble, en interrogeant les survivants, que la vague
d'arrestations qui décima le réseau Maurel eut plusieurs
causes qui s'additionnèrent, mais dont aucune n 'avait trait
à la rédaction du journal.
S'il est certain (le rapport des R.G. en témoigne) que
des étudiants furent inculpés de propagande anti-allemande,
d'autres furent arrêtés pour des motifs bien différents et
des activités sans rapport avec « La Bretagne Enchaînée ».
Maurel, animateur sinon chef du groupe qui a pris son
nom, n 'est lié à aucun mouvement national de résistance
(bien que certains aient ensuite cherchés à « récupérer »
son réseau). En conséquence, il cherche à diversifier son
action. Pour cela, des contacts sont indispensables. Ce sont
eux qui causeront la perte du journal. Dans la
clandestinité, la confusion des genres n'est pas permise.
(*) Extrait du livre de G. Le Marec, « La Bretagne dans la
Résistance .» |
