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Dans le département, 1.247 prisonniers de guerre allemands ont signé un
contrat de travailleurs libres .
Témoignages de travailleurs libres:
Ouest France-14/02/48
De temps à autre dans
la salle des Pas Perdus de la gare de Rennes, on remarque des groupes de voyageurs
coiffés, la plupart, de la casquette tyrolienne dépouillée de son alpestre cachet. Ce
sont des prisonniers de guerre allemands transformés qui, bénéficiant d’un congé
d’un mois non payé, à passer en Allemagne dans leur famille, attendent le train qui
les emmènera vers leur pays.
Au 1er janvier dernier, il restait environ 300 000 prisonniers de guerre allemands
en France.
Interrompues pendant la période des travaux agricoles, les opérations de rapatriement
reprirent à partir du 1er octobre, et chaque mois de 20 à 30 000 prisonniers allemands
rentrèrent dans leurs foyers.
Aux prisonniers de guerre livrés à la France par les forces armées américaines
s’ajoutaient ceux faits par les Forces Françaises de l’Intérieur opérant en
liaison étroite avec les Forces Françaises Combattantes et les armées alliées.
En 1946 les prisonniers de guerre allemands jouaient dans notre économie un rôle
important : les uns extrayaient 20% de la production charbonnière, les autres étaient
utilisés dans l’agriculture ou affectés aux industries diverses, et notamment à la
reconstruction.
L’an dernier, le gouvernement proposa d’offrir aux prisonniers de guerre le
choix entre leur rapatriement, et leur maintien comme travailleurs libres.
Cette opération marquait de la part de la France, avec une générosité certaine, la
conviction que ces étrangers, naguère encore traités en ennemis et en prisonniers,
conservaient de leur captivité un souvenir assez bon pour accepter, sans qu’aucune
pression ne soit faite sur eux, de se fixer sur le sol de la puissance détentrice
La consultation menée auprès d’eux à partir du mois de mai a donné des
résultats que n’escomptaient pas les estimations les plus optimistes. Plus de 40%
des Allemands optèrent, en effet, pour cette transformation qui leur assure des avantages
appréciables mais qui suppose en contrepartie l’engagement de rester en France au
moins douze mois
Les contrats qui leur étaient proposés leur donnaient, en toute hypothèse, la
garantie des droits des travailleurs français ou étrangers en matière de salaire, des
conditions d’hygiène et de sécurité dans le travail, d’horaire, de durée de
travail hebdomadaire, de repos hebdomadaire et de congés payés.
Le contrat à signer par eux et par leur employeur est d'une durée d'un an et peut à
expiration être remplacé par un contrat de travail normal à durée indéterminée
auquel il peur être mis fin à tout moment suivant le préavis d'usage. Tous ces points
furent portés à la connaissance des prisonniers de guerre par des notices qui leur
furent adressées individuellement en langue allemande. Enfin, le gouvernement français
s'engageait à faire bénéficier le prisonnier transformé, d'un congé d'un mois à
passer en Allemagne ce qui constituait de notre part une preuve de générosité presque
unique.
Les premiers prisonniers transformés partirent en congé en novembre et
l'échelonnement des départs est prévu jusqu'au début du mois d'avril prochain
Plusieurs prisonniers ont même manifesté le désir de voir introduire leur famille
sur le sol français..
Rayés des contrôles du Ministère de la Guerre, ces prisonniers transformés
relèvent comme les autres éléments de la main -d’œuvre étrangère, du
Ministère du Travail et des lois civiles françaises.
L’an dernier dans la région, 5635 prisonniers étaient utilisés dans
l’agriculture, ? 554 par les services militaires; 2 389 par diverses entreprises, et
8357 se trouvaient encore dans les dépôts qui étaient constitués par des
sous-officiers non travailleurs, des inaptes, des malades temporaires ou permanents.
Dans notre département 962 prisonniers allemands sont affectés aux travaux agricoles
et 1 247 transformés en travailleurs libres.
Après le 31 décembre prochain, date prévue par les accords de Moscou, la France ne
détiendra plus, sauf modification dans le programme de rapatriement, aucun prisonnier de
guerre, mais il est possible de penser que grâce à l’opération de transformation,
elle se trouvera bénéficier, pour un certain temps encore, du travail de prisonniers de
guerre allemands transformés.
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